Vào khoảng 13h40 phút ngày 24/5, ông Tô Phương Bắc, Phó chủ tịch UBND huyện Sơn Hòa (Phú Yên), cho biết hiện vẫn chưa tìm thấy tung tích bốn học sinh lớp 6 Trường THCS thị trấn Củng Sơn, huyện Sơn Hòa bị mất tích trên sông Ba đoạn qua thị trấn Củng Sơn.
Theo thông tin ban đầu cho biết, khoảng 8h cùng ngày, một nhóm bảy học sinh nam lớp 6 của Trường THCS thị trấn Củng Sơn đến tắm ở khu vực thác Thá giữa sông Ba.
Do nước lớn bất ngờ nên đã cuốn trôi bốn học sinh. Ba cháu chưa kịp ra tắm hoảng hốt chạy về hô hoán, báo tin. Một số người dân cho rằng thời điểm đó Nhà máy Thủy điện Sông Ba Hạ đang xả nước làm nước sông đột ngột dâng cao, khiến các cháu bơi vô bờ không kịp, bị cuốn trôi theo dòng nước mạnh.
Tuy nhiên, ông Tô Phương Bắc cho biết:
“Nhà máy Thủy điện Sông Ba Hạ xả nước vận hành phát điện từ 6h sáng nhưng các cháu không biết nên ra tắm. Thường nước ở đây không lớn. Khi ra giữa cồn đá, các cháu thấy nước xuống, hoảng sợ nên nhảy xuống bơi vô nhưng bị nước cuốn trôi xuống dưới”.
Được biết, ngay sau đó, UBND huyện Sơn Hòa đã đề nghị Nhà máy Thủy điện Sông Ba Hạ (nằm thượng nguồn đoạn sông này) tạm dừng xả nước chạy máy để dòng sông cạn, phục vụ cho công tác cứu hộ, cứu nạn.