Đó là loài khủng long Dreadnoughtus schrani. Đây là loài khủng long ăn cỏ và dường như cả đời không làm gì nhiều hơn ăn để cung cấp năng lượng cho thân hình đồ sộ của chúng. Cái tên Dreadnoughtus còn có nghĩa là "không sợ gì cả".
 |
| Mô phỏng Dreadnoughtus schrani. |
Tuy là động vật ăn cỏ, nhưng Dreadnoughtus không bao giờ tỏ ra nhút nhát. Kích thước cực đại cùng cái đuôi to lớn cho phép chúng quật ngã mọi kẻ săn mồi đơn độc, bao gồm cả những loài khủng long ăn cỏ dữ tợn nhất.
Các mẫu xương hóa thạch được phát hiện cho thấy loài khủng long này dài tới 26m và nặng khoảng 65 tấn, tức là bằng hơn 7 con khủng long bạo chúa T-Rex. Nhóm nghiên cứu ước tính con khủng long có chiều dài khoảng 26 m từ đầu tới đuôi và khối lượng 60 tấn, nghĩa là nặng hơn phi cơ chở khách Boeing 737-900ER (với trọng lượng rỗng gần 45 tấn).
Nó sống ở Nam Mỹ vào khoảng 77 triệu năm trước và là một trong những động vật to lớn nhất từng tồn trại trên trái đất.
"Những hóa thạch này là bằng chứng rõ nét nhất về những sinh vật khổng lồ từng bước đi trên Trái đất," tiến sỹ Kenneth Lacorvara thuộc Đại học Drexel (Mỹ), người đã phát hiện ra hóa thạch hào hứng chia sẻ.
 |
| Các nhà khảo cổ học khai quật hài cốt của khủng long Dreadnoughtus ở Argentina. |
Từ năm 2005, rất nhiều mẫu xương hóa thạch của loài khủng long này đã được phát hiện ở khu vực phía nam Patagonia, bao gồm xương sống đuôi dài hơn 9m, xương cổ, và một đoạn xương đùi dài hơn 1,8m, tức là hơn cả chiều cao trung bình của một người trưởng thành.
Ngoài ra còn có vài mẫu xương dẹt ở vai, xương sườn, xương ngón chân, móng chân và một đoạn hàm cùng xương chân trước, chân sau và một cái răng. Một bộ xương hóa thạch khác nhỏ hơn cùng loài cũng được phát hiện ở địa điểm tương tự nhưng không hoàn chỉnh.
Việc phát hiện ra xương đùi và xương chân trước là rất quan trọng, giúp các nhà khoa học tính toán được kích thước chính xác của khủng long Dreadnoughtus.
Nói về loài khủng long Dreadnoughtus, tiến sỹ Lacorvara cho biết chúng "bị ám ảnh với việc phải ăn" và dành cả đời để kiếm đủ thức ăn cho thân hình đồ sộ của chúng.
"Tôi tưởng tượng những con khủng long này cả ngày sẽ chỉ đứng một chỗ. Với cái cổ dài tới 11m được cái đuôi dài 9m cân bằng, chúng chẳng cần di chuyển cũng có thể tìm được một đống lá cây và cỏ. Chúng mất khoảng 1 tiếng hoặc hơn để ăn sạch chỗ cỏ cây giàu dinh dưỡng đó, rồi bước khoảng 3 bước sang phải và lại ăn tiếp."
