Đột tử là một chứng bệnh hay xảy ra với trẻ từ 2 đến 4 tháng tuổi, ngay cả khi chúng đang trong tình trạng khỏe mạnh. Đặc biệt, trẻ sinh non hoặc nhẹ cân thường đối diện với nguy cơ cao phát triển hội chứng này, nhất là vào ban đêm. Những trẻ non hoặc già tháng hơn cũng bị, nhưng ít hơn. Và đến nay thì người ta vẫn chưa tìm ra nguyên nhân gây ra chứng bệnh này là do đâu.
Các nhà khoa học trong nghiên cứu của Viện Nghiên cứu Y khoa Monash, Clayton (Mỹ) đã tiến hành kiểm tra và phân tích trên 37 trẻ sơ sinh khỏe mạnh khi chúng đang ngủ trưa. Họ phát hiện rằng, những trẻ thường ngậm núm vú giả không có sự thay đổi nhịp tim - một dấu hiệu của hệ thống tim phản ứng với huyết áp ở trẻ sơ sinh. Ngay cả khi trẻ không ngậm núm vú giả thì lợi ích này vẫn được duy trì.
Theo lời của giáo sư Rosemary Horne, người đứng đầu cuộc nghiên cứu thì : "Hội chứng đột tử có thể gây ra bởi tình trạng trẻ ngừng thở hoặc tụt huyết áp trong khi ngủ. Đối với những trẻ thường ngậm núm vú giả có thể giúp cải thiện kiểm soát tình trạng tim và khả năng điều tiết nhịp tim”.
Các nhà nghiên cứu vẫn chưa phát hiện ra lý do của việc sử dụng núm vú giả giúp kiểm soát tình trạng tim ở trẻ. Tuy nhiên, theo kết quả nghiên cứu thì có thể thấy việc trẻ sử dụng núm vú giả có lợi ích rất tích cực đối với sức khỏe của trẻ. Trẻ ngậm vú giả khi ngủ có thể giảm được đến 90% chứng đột tử. Và thời điểm tốt nhất cho trẻ sử dụng núm vú giả là sau một tháng tuổi và nên ngừng sử dụng khi trẻ được từ 6-12 tháng tuổi.
Nghiên cứu này cũng cho biết thêm, cha mẹ hút thuốc mà ngủ cùng phòng với trẻ không ngậm vú giả thì nguy cơ trẻ mắc chứng đột tử tăng lên đến 4,5 lần.
