Người Nhật nổi tiếng với chế độ ăn uống lành mạnh, ít thịt đỏ, nhiều cá và rau xanh. Nhưng ít ai biết rằng, một phần bí quyết trường thọ của họ lại nằm ngay trong những loại rau dân dã, quen thuộc hằng ngày. Đặc biệt, hai loại rau dưới đây được xem là “thần dược tự nhiên”, góp phần không nhỏ vào việc duy trì sức khỏe dẻo dai và tuổi thọ ấn tượng của người dân xứ hoa anh đào.
Okinawa – hòn đảo phía Nam Nhật Bản – từ lâu đã được mệnh danh là “đảo trường thọ” khi nơi đây sở hữu tỷ lệ người sống trên 100 tuổi cao nhất thế giới. Tuổi thọ trung bình của phụ nữ Okinawa đạt tới 86 tuổi, còn nam giới là 78 tuổi. Bí quyết sống thọ không chỉ đến từ môi trường trong lành, lối sống tích cực, mà còn là chế độ ăn ít calo nhưng giàu dưỡng chất, tập trung vào rau củ, ngũ cốc và thực phẩm từ biển.
Trong số những thực phẩm ấy, có hai loại rau đặc biệt được người Okinawa ưa chuộng – một loại đến từ đại dương, giàu khoáng chất quý giá, loại còn lại dù có vị đắng nhưng lại chứa nhiều hợp chất sinh học có lợi, giúp chống oxy hóa, phòng ngừa bệnh tật và kéo dài tuổi xuân.
1. Rong biển – “Thần dược” từ đại dương trong chế độ ăn trường thọ của người Nhật
Rong biển từ lâu đã trở thành nguyên liệu quen thuộc trong bữa ăn hằng ngày của người dân Okinawa. Không chỉ là món ăn truyền thống, rong biển còn được xem là một trong những "bí quyết vàng" giúp người Nhật duy trì sức khỏe và tuổi thọ vượt trội.
Loại thực phẩm này sở hữu hàm lượng dinh dưỡng phong phú, gồm các vitamin thiết yếu như A, C, E, cùng với khoáng chất như canxi, sắt, iốt và nhiều hợp chất chống oxy hóa mạnh mẽ như flavonoid, carotenoid. Những dưỡng chất này giúp giảm viêm, chống lão hóa, bảo vệ tế bào khỏi tác hại của gốc tự do và hỗ trợ tim mạch hiệu quả.
Một nghiên cứu tại Đại học Kyoto đã chứng minh: sử dụng rong biển đều đặn có thể làm giảm huyết áp và hạn chế nguy cơ tai biến mạch máu não ở người mắc bệnh tim mạch. Đặc biệt, tảo nâu Mozuku – loại rong biển đặc sản của vùng Okinawa – chứa fucoidan, một hoạt chất sinh học có tiềm năng ngăn ngừa ung thư, đang được nghiên cứu rộng rãi trong y học hiện đại.
Người Okinawa thường chế biến rong biển thành súp miso, salad, ăn kèm sashimi hoặc làm món ăn nhẹ như rong biển sấy. Cách chế biến này vừa giữ nguyên giá trị dinh dưỡng, vừa tạo nên hương vị dễ ăn, phù hợp với khẩu vị nhiều người.
Tuy nhiên, với những ai chưa quen, vị tanh nhẹ của rong biển có thể gây e ngại. Bí quyết là hãy thử kết hợp rong biển cùng các món canh, trộn salad hoặc nướng giòn thành snack – vừa ngon miệng, vừa dễ tiếp cận mà vẫn đảm bảo công dụng tuyệt vời cho sức khỏe.
2. Khổ qua – Loại rau “đắng” nhưng quý, giúp người Nhật sống thọ
Khổ qua (hay mướp đắng, gọi là Goya trong tiếng Okinawa) là một trong những thực phẩm cốt lõi trong chế độ ăn giàu dưỡng chất của người dân Okinawa – nơi nổi tiếng với tỉ lệ người sống thọ hàng đầu thế giới. Dù có vị đắng đặc trưng khiến nhiều người e dè, khổ qua lại ẩn chứa nhiều lợi ích vượt trội cho sức khỏe.
Loại rau này rất giàu flavonoid – nhóm chất chống oxy hóa mạnh mẽ có khả năng hỗ trợ tái tạo tế bào, giảm viêm và làm chậm quá trình lão hóa. Một nghiên cứu từ Đại học New York còn chỉ ra rằng khổ qua giúp lọc máu, giải độc, cải thiện chức năng tiêu hóa và tăng cường lưu thông máu, từ đó làm giảm nguy cơ mắc các bệnh tim mạch như đau thắt ngực, nhồi máu cơ tim và xơ vữa động mạch.
Đặc biệt, khổ qua còn có khả năng điều hòa đường huyết, hỗ trợ phòng ngừa và kiểm soát bệnh tiểu đường – một trong những vấn đề sức khỏe phổ biến hiện nay. Người Okinawa thường dùng khổ qua trong món ăn truyền thống Gōyā chanpurū, kết hợp với đậu phụ, trứng, rau và cá ngừ hoặc thịt, vừa ngon miệng vừa tốt cho sức khỏe.
Ở Việt Nam, khổ qua là loại rau rất dễ tìm, giá thành rẻ và có thể chế biến linh hoạt như nấu canh, xào trứng, hoặc nhồi thịt. Việc bổ sung khổ qua vào bữa ăn hằng ngày không chỉ giúp thanh lọc cơ thể mà còn mang lại nhiều lợi ích cho tim mạch, vóc dáng và sức khỏe tổng thể – điều mà người Okinawa đã thực hành suốt nhiều thế hệ để duy trì tuổi thọ ấn tượng.
